Hintergrund ICIJ - Internationales Netzwerk investigativer Journalisten

Die brisanten Daten zu den dubiosen Geschäften in zehn Steueroasen erreichte das "International Consortium of Investigative Journalists" (ICIJ) auf einer Festplatte in der US-Hauptstadt Washington. Bei der aufwändigen Analyse der 260 Gigabyte umfassenden Datenmenge stützte sich das ICIJ auf die Mitarbeit von insgesamt 46 Medien weltweit.

Berlin/Washington (dpa) - Das ICIJ wurde 1997 als Projekt des "Center for Public Integrity" (CPI) gegründet. Das CPI ist eine gemeinnützige Organisation in den USA, die sich der Aufgabe verschrieben hat, "Machtmissbrauch, Korruption und Pflichtverletzung durch mächtige öffentliche und private Institutionen aufzudecken". In seinen Auseinandersetzungen mit Lobby-Organisationen lieferte sich das CPI beispielsweise über Jahre hinweg einen erbittert geführten Streit mit der Tabak-Industrie. Dabei wurden immer wieder vertrauliche Dokumente aus den Unternehmen an die Öffentlichkeit gebracht.

Das CPI wird finanziell durch eine Reihe von Stiftungen gefördert, darunter die Knight Foundation und die Ford Foundation. In den Jahren 2000 bis 2002 spendete auch der Milliardär George Soros insgesamt über eine Million Dollar an das CPI. Diese Zuwendung löste in den USA auch Kritik aus, da Soros als erklärter Gegner des damaligen US-Präsidenten George W. Bush auch linksgerichteten Organisationen wie moveon.org Millionenspenden zukommen ließ.

Mit dem ICIJ wollte das CPI Ende der 90er Jahre den Fokus der investigativen journalistischen Arbeit über die Grenzen der USA hinweg erweitern. Mit dem Netzwerk fördert das CPI den Austausch von Daten, Analysewerkzeugen und Recherchestrategien. Bei dem exklusiven Club kann man nur nach einer Einladung Mitglied werden.

Aus Deutschland stehen derzeit Spiegel-Chefredakteur Georg Mascolo sowie der Leiter des Ressorts Investigative Recherche bei der Süddeutschen Zeitung, Hans Leyendecker, auf der Liste der 160 Mitglieder. Experten wie der Hamburger Datenjournalist Sebastian Mondial werden von dem ICIJ als Projektbeteiligte hinzugezogen.